牛樟芝又名「牛樟菇」、「樟菇」、「窟內菰」、「紅樟芝」、「神明菇」…等稱謂。

牛樟在早期是因為原住民的生活習慣上飲食文化常有伴酒習俗，養成嗜酒的習慣，而常發生宿醉，甚至發生肝炎，肝硬化，肝癌等肝疾病，在偶然的情況下試吃了牛樟木中長的芝狀物，赫然發現竟可以解宿醉，改善肝疾病等病症，慢慢變成了「祖傳秘方」又稱之為台灣「森林紅寶石」、「靈芝之王」。後來流傳開來，發現在糖尿病、高血壓等慢性疾病上也有相當好的的改善作用，因而慢慢在民間口耳相傳，又因牛樟芝生長相當緩慢；牛樟樹生長於海拔 450~ 2000 公尺 以上，低海拔的幾乎被濫砍飴盡，高海拔採集相當困難，市場需求漸漸增加，在保育類法令問題及不易採集之下，許多人都需透過私下介紹才能購得，但ㄧ樣買不到真品，更添加其神秘色彩。

牛樟芝最早有開始使用紀錄 , 大概在光復前後，那時還是屬原住民口中的仙丹，後來政府開發森林期間，牛樟芝才開始有用於去傷解鬱 ( 治內傷 ) 的作用，效果相當好。

牛樟芝，全台的生長地大約集中於台灣五個區域，目前主要分布於桃園 ( 復興角板山 ) 、苗栗 ( 南庄鄉、三灣鄉 ) 、南投 ( 竹山、水里鄉 ) 、高雄縣 ( 六龜 ) 、花蓮台東山區等；生長期為 6-10 月。

1990 年台灣大學藥學研究所楊書威，在沈雅敬教授的指導下提出「中藥樟菇活性成份之研究」取得了第一張研究牛樟芝的碩士學位。

爾後各學術單位就發表許多有關牛樟芝的報告，並陸續以科學的方式驗證牛樟芝流傳的療效，證實是真的有其功效。

在中醫臨床上；又有李明泉醫師因為使用牛樟芝子實體治好其母親肺癌，開始了牛樟菇的臨床研究，並確認了十二種療效，發表於濟世青草應用學第三冊 - 神奇的仙草藥 - 牛樟菇。

牛樟樹在國家單位發現全世界是台灣特有植物，受到極度的重視，並列為國寶級保育類，而牛樟芝又只長於牛樟樹，其他樹木無法長出牛樟芝，在政府大力支持研究下，完成了許許多多的研究報告，並一一驗證了樟芝的功效，並確認了一些藥用機轉，證實了對抑制癌症、預防癌症的轉移、B 型肝炎、糖尿病、高血壓等疾病功效，並在抗氧化、抗血液中凝血、及腸胃疾病上也有相當功效，經過證實已不是民間流傳的偏方了。

樟芝存在已久，直至 1990 年才由中國科學院昆明植物研究所 臧穆 教授和台北醫學院 蘇慶華 教授首次發表，將之歸類為靈芝屬（ Gauoderma comphoratum Zang et Su. Sp. NoV. ）， 命名為 Ganoderma camphorata 。直到 1995 年， 張東柱 博士依據樟芝子實體 外觀、氣味、生長速率、孢子顯微結構特性，判定應為多孔菌科 Antrodia 屬之一種，命名為 Antrodia cinnamomea (Chang and Chou ， 1995)。直到 1997 年，吳昇華等人整合前兩次文獻內容後重新發表，將樟芝命名為 Antrodia comphorata 。確定樟芝屬於真菌界 (Fungi) 、擔子菌門 (Basidiomycota) 、擔子菌亞門 (Basidiomycotina) 、同擔子菌綱 (Homobasidiomycetes) 、無褶菌目 (Aphyllophorales) 、多孔菌科 (Polyporaceae) 、薄孔菌屬 (Antrodia) 。所以牛樟菇也稱牛樟芝。

樟芝子實體屬多年生，具有強烈沖鼻的樟樹香味，外型呈板狀或鐘狀，一年生，無柄，新鮮者表面呈鮮紅橘色，老熟後顏色呈桔色或黃色，菌蓋半圓形，直徑 10~20 × 3~ 8 公分、厚 2~ 2.5 公分，表面具不明顯的縱皺，有光澤，邊緣平而鈍，菌肉兩層，上層為木材色、下層為象牙色，乾燥後其表面呈褐色。單孢子卵圓形，有雙層，外壁透明、內壁呈金黃色，具分離或連接之棘形突起，孢徑約 14~19 × 7.8~14.4 微米，菌孔微細綿密，每毫米有 4~5 個，管口小，呈深紅色或黃色，子實體大小變化極大，可大至 20 × 30 公分，重達 5 公斤 以上，或小至一層薄片，但生長緩慢。

樟芝只寄生在野生牛樟樹洞中，是牛樟樹上目前唯一發現的木材腐杉菌，病徵為褐色腐杉，故為褐腐菌。牛樟樹為台灣特有的長綠闊葉大喬木， 生長於海拔 4 5 0~ 2000 公尺的山區。今日台灣的牛樟樹在大量砍伐及無造林工程的雙重打擊下，已難得一見，所以被列為一級的國寶級保護樹種，相對的，也提升了樟芝價值。

(文章引用於臺灣資料，特此鳴謝)